Pour la très grande majorité des femmes d'aujourd'hui, françaises comme allemandes, jeunes et moins jeunes, l'engagement professionnel relève de l'évidence: il s'impose à elles.

En 30 ans, les femmes ont accédé aux études secondaires et supérieures, et gagné leur place dans l'univers du travail... sans pour autant avoir atteint l'égalité avec les hommes dans de nombreux domaines.

Mais que se passe-t-il lorsque ces femmes deviennent mères? Comment vie active et maternité sont-elles conciliables (ou non), en France et en Allemagne? Points communs: dans les deux pays les femmes se plaignent d'inégalités professionnelle persistantes vis-à-vis des hommes, de la participation extrêmement faible des hommes aux travaux domestiques, du risque élevé de chômage, etc.

Mais il existe également de grandes différences: en France il y beaucoup plus de mères actives qu'en Allemagne où la plupart des femmes sont contraintes d'interrompre leur vie professionelle après la naissance d'un enfant et optent pour le congé parental ou le travail à temps partiel.

• Quels systèmes de garde d'enfants trouve-t-on en France et en Allemagne?
• Comment les mères actives gèrent-t-elles la vie quotidienne de leurs enfants?
• Quelles sont les politiques familiales des deux Etats, les mesures sociales, fiscales?
• Comment devraient-elles évoluer?
• Quelle valeur, les femmes, attribuent-elles au travail? Que souhaitent-elles pour l'avenir?

Passe-partout compare la situation et les attitudes des mères actives dans les deux pays, à l'heure où de récentes études montrent qu'en travaillant elles dopent l'activité et la consommation, confortent l'émergence de nouveaux services et, si elles peuvent concilier carrière et famille, ont davantage d'enfants.