Frankreich hat mit 544.000 Quadratkilometern und 57 Millionen Menschen eine sehr viel geringere Bevölkerungsdichte als Deutschland, wo auf 357.000 Quadratkilometern rund 81 Millionen Menschen leben. Schon aus diesem Grund scheint in Deutschland also der Anreiz für Umweltschutz wesentlich höher - ökologische Ressourcen sind ganz einfach viel knapper als in Frankreich.

Die Sendung zeigt die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen französischem und deutschem Umweltbewusstsein. Sie erklärt beispielsweise, weshalb Franzosen über ein typisch deutsches Stück „Natur“, den streng parzellierten Schrebergarten am Stadtrand, überwiegend den Kopf schütteln. Sie zeigt, welches historische Naturverständnis sich hinter den strikt geometrisch aufgebauten Parks in Frankreich verbirgt.

Die Unterschiede im Umweltbewusstsein der Deutschen und der Franzosen werden jedoch immer unbedeutender: Rechts wie links des Rheins hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass ökologische Probleme Staatsgrenzen mühelos überschreiten können. Die jahrzehntelange Sorglosigkeit der Franzosen im Umgang mit Kernenergie beispielsweise hat in den 90er Jahren deutliche Risse bekommen; heute beschäftigt die Sicherheit von Kernkraftwerken deutsche und französische Umweltschützer, wenn auch die gesellschaftliche Akzeptanz der Kernkraft in Frankreich nach wie vor größer ist als in Deutschland. Das sich angleichende Umweltbewusstsein der beiden Nachbarländer ermöglicht heute auch grenzüberschreitende Projekte, wie etwa die gemeinsamen Bemühungen um eine ökologische Gesundung des Rheins.